Er is altijd wel iets met me aan de hand. Dat vind ik leuk! Ik vind het fijn om veel mensen om me heen te hebben. Het maakt niet uit waar ze vandaan komen, welke taal ze spreken of welk geslacht ze hebben. Iedere Jeck is tenslotte anders, zoals de mensen hier in Keulen zeggen. En mijn tolerantie en Keulse gastvrijheid zijn tot ver buiten de landsgrenzen bekend. Maar natuurlijk weet ik dat de meeste mensen niet alleen vanwege mij en mijn vrolijke aard naar mij aan de Rijn komen. Elk jaar tel ik alleen al zes miljoen bezoekers die een kijkje willen nemen bij mijn bezienswaardigheid, de Dom van Keulen. Sommigen van hen klimmen zelfs op het dak van de gotische kerk, die op de werelderfgoedlijst van Unesco staat. Dit is zeker niet voor iedereen weggelegd, maar het uitzicht van bovenaf is werkelijk adembenemend. Heb je hoogtevrees? Of blijf je liever op de grond?
Trouwens, als je op de Domplatte staat, sta je bij mij op de linker Rijnoever. Dat is belangrijk om te weten. Maar je hebt het beste uitzicht op de kerk en mijn skyline vanaf de andere oever, vanaf de zogenaamde "Schäl Sick". Als je hier eenmaal bent, op de rechteroever van de Rijn, breng dan zeker een bezoek aan Keulen-Mülheim. Deze trendy wijk staat bekend om zijn vele straatkunstwerken, die je tegenkomt als je langsloopt. Nog meer grootschalige muurschilderingen vind je in de wijk Ehrenfeld, op de linker Rijnoever. Kun je de weg nog niet vinden?
Maakt niet uit! Zoals ik al zei, er is altijd en overal wel iets te beleven in Keulen. Of het nu in de Veedel is, zoals wij Keulenaars onze wijken noemen, in de Rheinauhafen met zijn indrukwekkende kraanhuizen of op mijn nieuwe Rijnpromenade. In ieder geval in mijn traditionele brouwerijen. Maar pas op, de Köbes (dat wil zeggen de ober) is hier de baas - en er wordt alleen Kölsch geserveerd. Dus kom niet op het idee om een pilsner te bestellen in een brouwerij. Dat kan nare gevolgen hebben ...
Maar alle gekheid op een stokje. Natuurlijk heb ik ook een serieuze kant en houd ik me graag bezig met beeldende kunst. Persoonlijk ga ik bijvoorbeeld graag naar musea. En die zijn er genoeg aan beide kanten van de Rijn. Het Wallraf-Richartz-Museum heeft bijvoorbeeld een uitgebreide collectie Europese kunst uit zeven eeuwen, terwijl je in het Museum Ludwig vooral grote namen uit de internationale popartscene en het Duitse expressionisme tegenkomt. Een andere heel bijzondere plek is de "Kolumba" van het Aartsbisdom Keulen. Het gebouw bij de kathedraal is een kerk, museum en architectonisch meesterwerk in één.
Na een kort moment van stilte trakteer ik mezelf meestal op een uitstapje naar het Chocolademuseum aan de Rijn. Het is niet bepaald hoge kunst. Maar zooo lekker!
