De culturele ontwikkeling van grote delen van Europa is onvermijdelijk verbonden met de productie van christelijke kunst. Mariabeelden, iconen, feestaltaren, liturgische gewaden en andere geloofsgetuigenissen hebben ook in Noordrijn-Westfalen hun sporen nagelaten. Sinds de oprichting in 1853 wijdt het Diocesaan Museum in Paderborn zich volledig aan het verzamelen, bewaren en conserveren van deze meesterlijk vervaardigde schatten. Het presenteert regelmatig bijzondere juweeltjes in speciale tentoonstellingen die tot ver buiten Oost-Westfalen de aandacht trekken.
Het museum was oorspronkelijk bedoeld als reddingscentrum voor christelijke kunst, maar heeft zich in de loop der decennia ontwikkeld tot een ware schatkamer met meer dan 12.000 tentoonstellingsstukken en de schatkamer van de kathedraal. De zalen op het marktplein van Paderborn herbergen een grote verscheidenheid aan kunstvoorwerpen, van hoogtepunten uit de middeleeuwse en barokke beeldhouwkunst, schilderkunst, textielkunst, boekkunst en edelsmeedkunst tot eenvoudige voorwerpen uit de volksgebruiken. De reis door de cultuurgeschiedenis neemt je mee van het midden van de 11e eeuw tot het einde van de 20e eeuw.
Een echte blikvanger en publiekstrekker tijdens een rondleiding door de permanente tentoonstelling is het Libori-altaar uit 1736 in de met licht overgoten hoofdzaal. Vier zwevende engelenbeelden en vier allegorische beelden zijn overgebleven van het altaar, dat oorspronkelijk in het middenschip van de Paderbornse kathedraal werd geplaatst ter gelegenheid van de 900e verjaardag van de overdracht van de relikwieën van de heilige Liborius. De laatste, als sierlijke vrouwenfiguren, belichamen geloof, hoop en de verering van de Hoge Abdij van Paderborn en de heilige Liborius.
Wie de sieraden van dichtbij heeft bekeken en de vele details en karakteristieke attributen van de allegorieën heeft geïdentificeerd, ontdekt een paar exposities verderop ook de zogenaamde Imad Madonna. Opvallend is dat deze houten sculptuur, een van de oudste grote afbeeldingen van de tronende Madonna, volledig uit één stam lindehout is gemaakt. Als je het informatiebord bekijkt, leer je dat het dateert uit het midden van de 11e eeuw, een tijd waarin de Mariadevotie in opkomst was.
Cultuurliefhebbers die een hele dag in Paderborn doorbrengen, moeten na een bezoek aan het bisschoppelijk museum zeker een omweg maken naar de naburige kathedraal. In de directe omgeving vindt u het Paderbornse theater, het Museum voor stadsgeschiedenis en het stadhuis van Paderborn, dat met zijn drie puntgevels een uitstekend voorbeeld is van de architectuur uit de Wezerrenaissance. Last but not least kunt u omgeven door groen even uitrusten bij de Paderbronnen om de opgedane indrukken te verwerken.
