Het Museum Folkwang in Essen wijdt een uitgebreid retrospectief aan de belangrijke kunstenares Paula Rego (1935-2022) met de titel "The Personal and The Political". De tentoonstelling toont meer dan 120 werken van de Portugees-Britse schilderes, wiens indrukwekkende schilderijen en tekeningen al tientallen jaren bekend staan om hun ongezouten onderzoek naar machtsstructuren, genderrollen en sociale ongelijkheid. Rego, die sinds de jaren 1950 in Engeland werkte, putte herhaaldelijk uit persoonlijke ervaringen om krachtige visuele werelden van collectief geheugen te creëren. Bijzonder indrukwekkend is haar iconische serie Abortion uit de jaren 1990, waarin ze commentaar gaf op het politieke debat rond het abortusverbod in Portugal en zo een werk creëerde met een sociaal explosieve kracht.
De tentoonstelling geeft niet alleen een diepgaand inzicht in het oeuvre van een van de belangrijkste figuratieve kunstenaars van onze tijd, maar plaatst het ook in een bredere sociaal-politieke context. Het transformeren van persoonlijke momenten in beelden van collectieve ervaringen was een centraal aandachtspunt van feministische bewegingen uit de jaren '60 en '70, dat vandaag de dag relevanter lijkt dan ooit. Het retrospectief schetst op indrukwekkende wijze Rego's artistieke ontwikkeling en toont naast schilderijen en tekeningen ook poppen die model stonden voor haar complexe composities en die nu worden beschouwd als autonome kunstwerken op zich.
