Het Wilde Westen ligt al meer dan een halve eeuw in het zuiden van het Sauerland: Er is veel veranderd sinds "Winnetou", een toneelstuk van Karl May, hier in 1958 voor het eerst werd opgevoerd. Het kleine volkstheater is uitgegroeid tot een van de grootste en modernste show- en festivalparken van Europa, met een uniek westerndecor en een 16 meter hoge waterval. Rondom het podium bieden een rodeo-arena, muziek-, acrobatische en ruitershows, een kapperszaak, een saloon, een drogisterij en gastronomische ervaringen genoeg afwisseling voor een dagje naar het theater.
Maar Winnetou is gebleven. Het hoogtepunt van elk bezoek aan Elspe is en blijft de opvoering van een Karl May klassieker zoals "De Schat in het Zilvermeer", "In de Vallei des Doods", "Onder de Gieren" of "De Prins van de Olie". En het is elke keer weer een spektakel. Als een spuwende vulkaan het podium doet schudden, de oude stoomtrein door het beeld ratelt, mensen en dieren wilde achtervolgingen inzetten of zelfs een hele mijn wordt opgeblazen, is niet alleen het jonge publiek enthousiast.
Drie maanden festivalseizoen
Het Festival van Elspe heeft al meer dan twaalf miljoen bezoekers getrokken. Tal van prominente acteurs, zoals Pierre Brice in de jaren tachtig, hebben ook hun opwachting gemaakt op het openluchtpodium in het Sauerland. 60 performers kruipen bij elke voorstelling in de huid van cowboys, indianen en bandieten en creëren een westernsfeer. Het festivalseizoen duurt drie maanden, van juni tot september. Maar ook de rest van het jaar is hier van alles te beleven: op het terrein van het Elspe Festival vinden regelmatig concerten en voorstellingen plaats en af en toe worden er filmopnamen gemaakt.
