De landschapsschilder Barend Cornelis Koekkoek kwam in 1834 naar "Bad Cleve". Hier vond hij charmante motieven voor zijn schilderijen en bouwde hij voor zichzelf een woonpaleis in de stijl van de Italiaanse Renaissance. Sinds 1997 is het huis en het aangrenzende park een museum dat gespecialiseerd is in Nederlandse romantische landschapschilderkunst.
De "Belvédère" ateliertoren, waar de kunstenaar Barend Cornelis Koekkoek (1803-1862) ooit zijn idyllische composities maakte, is duidelijk zichtbaar vanuit de tuin. De bovenste verdiepingen van de toren, met daarop de godin van kunst en wetenschap, Minerva of Pallas Athene, waren het toevluchtsoord van de kunstenaar. Van hieruit had de meester een indrukwekkend uitzicht over de Rijnvallei en zijn geadopteerde woonplaats Kleef. Het kunstenaarspaleis, gebouwd in 1848, diende als woonhuis en voor representatie. In de entreehal en de Beletage ontving de "prins der landschapsschilders", zoals B.C. Koekkoek door zijn tijdgenoten liefkozend werd genoemd, gasten en internationale clientèle. Hiertoe behoorden vertegenwoordigers van de Nederlandse en Pruisische koninklijke families en de Russische tsarenfamilie.
Tegenwoordig komen bezoekers van het B.C. Koekkoekhuis hier graag op de fiets. De vrij vlakke Nederrijn is een populaire bestemming voor fietstoeristen en cultuurliefhebbers, die in Kleef een van de belangrijkste 19e-eeuwse monumenten van de regio kunnen bezoeken. Wandelaars maken in de zomermaanden gebruik van de ruime tuin met de vele oude bomen voor uitstapjes. De indeling van de bovenste cirkelvormige paden werd in 1979 opnieuw ontworpen in de stijl van een Engelse landschapstuin.
De permanente tentoonstelling van het museum richt zich op kunst en meubels uit de Romantiek. Naast verschillende landschapsschilderijen en lithografische werken van B.C. Koekkoek, die wordt beschouwd als een meester in compositie en techniek, heeft het museum de grootste collectie tekeningen van hem. Ze zijn gemaakt tijdens talloze reizen door Duitsland, Nederland, België en Luxemburg. Daarnaast zijn er werken te zien van tijdgenoten van de kunstenaar en zijn wijdvertakte familie, die vier generaties overspant.
Een Nederlandse schilder prins in Kleef & thee aan de wilde Rijn
In Museum B.C. Koekkoekhuis lijkt de tijd te hebben stilgestaan. Een bezoek aan het voormalige woonpaleis van de Nederlandse landschapsschilder neemt je mee naar het hart van de 19e-eeuwse romantiek.
Het kuuroord Kleve ligt aan de Nederrijn, precies op de Duits-Nederlandse grens.
In het huismuseum van B.C. Koekkoek lijkt de tijd te hebben stilgestaan. Een bezoek aan het voormalige woonpaleis van de Nederlandse landschapsschilder neemt je mee naar het hart van de 19e-eeuwse romantiek. Dwaal door de prestigieuze kamers met hun vele landschapsschilderijen en historische meubels en je zult denken dat de kunstenaar maar even weg is geweest en zo weer terug is.
Voor een koffiepauze of een snack is het de moeite waard om het tegenovergelegen Café Solo te bezoeken.
Waar kun je beter fietsen dan aan de Nederrijn? Dus huur een tweewieler, maak een ontspannen ritje langs de rivier en pauzeer in het "Café im Gärtchen", een boerderijcafé in Kleve-Keeken.
Excursietip: De molen Viller Mühle in Goch is een echt hoogtepunt, en niet alleen voor nostalgici. In de voormalige graan- en oliemolen brengt poppenspeler Heinz Bömler oude tijden tot leven en presenteert hij lang vergeten goederen in liefdevol ingerichte "winkeltjes".
