Vroeger werkten hier mensen, vandaag de dag biedt het werelderfgoed Zollverein industriële cultuur op zijn best: kunst, concerten, festivals en sportfaciliteiten ontmoeten een indrukwekkend decor.
Het industriecomplex Zollverein Kolenmijn en Cokesfabriek, dat in 2001 werd erkend als UNESCO Werelderfgoed, is een van de indrukwekkendste industriële monumenten ter wereld. Sinds de laatste verschuiving in 1986 is Zollverein omgetoverd tot een centrum voor kunst, cultuur en de creatieve industrie en trekt het elk jaar ongeveer 1,5 miljoen bezoekers. Het symboliseert de structurele verandering in de metropool Ruhr als geen ander gebouw.
De grootste kolenmijn ter wereld
Tijdens haar actieve industriële periode was de kolenmijn van Essen de grootste kolenmijn ter wereld en de cokesfabriek was groter dan enige andere in Europa. Naast de buitengewone omvang is ook de architectuur van het Zollverein complex uitstekend - Zollverein staat niet voor niets ook bekend als de mooiste kolenmijn ter wereld. De beroemde Doppelbock-windtoren is nu het meest herkenbare oriëntatiepunt in het Ruhrgebied en symboliseert de industriële cultuur van een hele regio.
Monumentenroute en musea
De talrijke rondleidingen op het monumentenpad van de Zollverein bieden een bijzonder goed inzicht in de tijd toen de installaties nog actief waren. Bezoekers volgen het "pad van de steenkool" langs enorme stationaire machines in de bovengrondse installaties van de kolenmijn en de productie-installaties van de cokesfabriek. Wie meer wil weten over het leven en het alledaagse leven in het Ruhrgebied, kan een multimediatentoonstelling en een 360°-film bezoeken in het portaal voor industrieel erfgoed in de voormalige kolenwasserij. Het portaal is via een loopbrug verbonden met het authentiek bewaard gebleven deel van de Zollverein Schacht XII. De route leidt langs machines en transportbanden naar het uitkijkplatform op het dak van de kolenwasinstallatie, dat een indrukwekkend uitzicht biedt over het Ruhrgebied.
Indrukwekkende oranjekleurige roltrappen brengen bezoekers omhoog naar het Ruhr Museum, waar ze meer te weten kunnen komen over het verleden en heden van het Ruhrgebied in de permanente tentoonstelling die een gevoel van identiteit creëert of in de spectaculaire tijdelijke tentoonstellingen. De verschillende tentoonstellingsniveaus, waarop de natuurlijke en culturele geschiedenis van de regio wordt gepresenteerd, zijn met elkaar verbonden door schijnbaar roodgloeiende trappen.
Designfans zullen ook dol zijn op het Red Dot Design Museum in het ketelhuis, dat werd verbouwd door sterarchitect Norman Foster en ook op het terrein van Zollverein ligt. In de inspirerende industriële omgeving kunnen bezoekers ongeveer 2.000 objecten ontdekken die worden gekenmerkt door hun uitmuntende design.
Festivals en concerten
Vooral in de zomer vinden er in het werelderfgoed talrijke evenementen plaats, zoals concerten, openluchtbioscopen en een gastronomisch festival. Andere hoogtepunten zijn de kunstbeurs voor hedendaagse kunst Ruhr (C.A.R.) en festivals zoals Extraschicht en de Ruhrtriennale.
Natuur van over de hele wereld
Tussen de enorme blikvangers van staal en steen bevinden zich kleine attracties die vaak pas bij nader inzien opvallen: Planten van over de hele wereld hebben het braakliggende terrein gekoloniseerd. Zomerlelies en Japanse duizendknoop uit Azië, zwarte sprinkhaan, teunisbloem en guldenroede uit Noord-Amerika, smalbladig hondsdraf uit Zuid-Afrika zijn hier gekomen door transportgoederen, door de wind of door mens en dier.
In de schaduw van het Unesco Werelderfgoed leven echter ook talrijke inheemse, soms zeldzame en beschermde dier- en plantensoorten. Op sommige plaatsen heeft zich een dichte begroeiing van rode eik, zwarte els, treurkers en zwarte vlier ontwikkeld, terwijl op andere plaatsen berken, wilgen en braamstruiken een wild "industriebos" vormen. Een 3,5 kilometer lange rondwandeling om het Zollverein Park leidt fietsers, voetgangers, joggers en natuurliefhebbers door de deels exotische, deels inheemse flora.Kikkers, padden en salamanders leven in de vochtige biotopen van het grote braakliggende gebied, die ontdekt kunnen worden tijdens een fakkeltocht.
Sport en ontdekkingen
Een ijsbaan wacht op sportieve gasten in de winter, waar bezoekers kunnen schaatsen te midden van de spectaculaire industriële architectuur. Rijden wordt een heel bijzondere ervaring als het donker wordt, wanneer de lichtinstallatie van de Britse kunstenaars Jonathan Speirs en Mark Major de cokesfabriek in blauw en rood licht baadt. In de zomer is Zollverein een trekpleister voor iedereen die verkoeling zoekt, want tijdens de NRW zomervakantie kunnen ze een duik nemen in het gratis Werksschwimmbad. Het zwembad werd in 2001 als onderdeel van een kunstproject gemaakt van twee aan elkaar gelaste overzeese containers en was eigenlijk maar bedoeld voor één zwemseizoen. Maar door het grote succes is het nu elke zomer geopend.
Als je tussendoor honger krijgt, mag je een bezoek aan het restaurant Casino Zollverein niet overslaan. Alleen al vanwege het pand is het een bezoek waard: hoge betonnen muren en overblijfselen uit het industriële verleden worden gecombineerd met hout, spiegels en kroonluchters. Op het menu staan mijnwerkersgerechten die op hoog niveau zijn geherinterpreteerd.
Openingstijden:
De buitenruimte is het hele jaar door vrij toegankelijk en de meeste instellingen zijn dagelijks geopend.
Informatie:
Bezoekers kunnen informatiemateriaal en kaartjes krijgen bij het Ruhr Bezoekerscentrum in de voormalige kolenwasinstallatie op het Zollverein-terrein.
